丙二醇是一种化学成分，无色无味，毒性较低，可以和水、乙醇等多种有机溶剂进行混溶，其中1,2-丙二醇在化工领域用处十分广泛。

另外，作为有机溶剂，它能比水更好地溶解一些有机溶质，也能很好地保持水分。由于这些特殊的化学性质，它被广泛应用在化妆品中。丙二醇通常可作为保湿剂、软化剂、溶剂等，且保湿作用与使用效果优良，几乎所有化妆品都可以用，尤其是水、乳、霜、面膜等产品。

在食品工业中，丙二醇属于食品乳化剂，即使在医药工业中，丙二醇也常常被用作软膏、软化剂等产品中的添加剂，同时也可以用在化妆品中。根据我国《食品安全国家标砖食品添加剂使用标准》中的规定，丙二醇可以用作稳定剂、凝固剂、增稠剂以及抗结剂等等，在食品中，丙二醇的含量应不超过25mg/kg，且糕点中的最大用量为3g/kg。